Cambiar el nombre al perro o gato adoptado: cuándo, cómo enseñarlo y qué preguntar

Firmas la adopción, vas camino de casa con tu nuevo compañero y, en algún momento entre el coche y el sofá, surge la pregunta: «¿Y si le llamamos de otra manera?». Quizá el nombre que tiene no os encaja, quizá ya teníais uno pensado desde hace meses o quizá en casa hay otro animal que se llama casi igual. La buena noticia es que cambiar el nombre al perro o gato adoptado se puede hacer, sin dramas y de forma alegre. Cambiar el nombre tras adoptar no es el post de venir cuando le llamas, ni el de clicker, ni el de chapa e identificación visible, ni el de transferencia de chip, ni el de primeros días en casa, ni el de portagolosinas.

Esta guía es práctica. El objetivo es que el nombre de tu perro o tu gato adoptado se convierta en una palabra que le alegre oír: que gire la cabeza cuando lo dices, que lo asocie con cosas buenas y que toda la familia lo use igual. Cada animal es distinto: a unos les cuesta poco y otros necesitan más tiempo. Con paciencia y premios, a muchos les resulta un juego.

Empieza por lo que ya sabes (no por el «ya se acostumbrará»)

Antes de decidir si cambias el nombre:

• ¿Cómo se llama ahora y desde cuándo lo usa: ¿se lo pusieron en la protectora, en el refugio, en el centro o en la casa de acogida?
• ¿Responde a su nombre: gira la cabeza, mueve la cola, se acerca o te mira cuando lo oye?
• Perfil: cachorro, perro adulto, perro o gato senior, animal tímido que todavía se está ubicando, gato que va a su aire.
• Quién vive en casa: niños, otros perros o gatos, alguien que se llame parecido.
• Qué palabras usáis mucho en casa: «no», «ven», «sienta», «quieto», el nombre de algún familiar.
• Qué os pide el cuerpo: mantenerlo tal cual, cambiarlo por uno parecido o empezar con uno nuevo.

Anota lo que te cuenten en la protectora, el refugio o la acogida. Saber si ya reconoce su nombre te ayuda a decidir con calma.

Cambiar el nombre ≠ venir cuando le llamas / clicker / chapa / chip / primeros días / portagolosinas

Venir cuando le llamas es la llamada: que acuda a ti en casa o en el paseo. Clicker es una herramienta de marcaje para enseñar cosas nuevas. Chapa e identificación visible es qué lleva en el collar. Transferencia de chip es el cambio de titular en el registro. Primeros días en casa es la llegada y la adaptación. Portagolosinas es dónde llevas los premios.

Aquí el foco es concreto: si cambiar o no el nombre a tu perro o gato adoptado, cómo elegir uno nuevo, cómo enseñárselo de forma positiva y qué preguntar a quien le conoce. El nombre es la base sobre la que luego se construyen otras cosas, como la llamada, pero no es lo mismo.

Qué sí suele tener sentido (un nombre que le alegre oír)

• Saber que se puede. Cambiar el nombre al animal que adoptas es algo habitual. Con una asociación positiva, muchos perros y gatos aprenden su nombre nuevo sin problema.
• Mantenerlo si funciona. Si responde bien a su nombre, o si es mayor y lo tiene muy asociado, quedarse con él también es una gran opción. No hay obligación de cambiar nada.
• Elegir uno parecido en sonido. Si quieres cambiarlo pero facilitarle la transición, busca un nombre con las mismas vocales o sílabas parecidas: de «Toby» a «Bobby», de «Luna» a «Una», de «Kira» a «Mira». A muchos animales les ayuda.
• Nombres cortos y claros. Una o dos sílabas suelen ser fáciles de decir y de reconocer. Si es largo, pensad desde el principio en una versión corta y usad siempre esa.
• Que no se confunda con órdenes habituales. Evita nombres que suenen a «no», «ven», «sienta» o «quieto»: «Neo» y «no», o «Ben» y «ven», pueden liarle.
• Que no se parezca al de otras personas o animales de casa. Si tu hija se llama Lola, quizá «Coco» sea mejor que «Lula». Si el otro gato se llama Mimi, mejor no llamar «Fifi» al nuevo.
• Ponerse de acuerdo toda la familia. Decidid juntos el nombre y usad uno solo. Los apodos cariñosos pueden llegar más adelante; al principio, cinco nombres distintos le confunden.
• Enseñarlo de forma positiva. Di su nombre con voz alegre, y en cuanto te mire, premio o caricia. Sesiones muy cortas, unas pocas repeticiones, en casa y sin distracciones. Poco a poco, en momentos distintos del día.
• Asociarlo a cosas buenas. Dilo justo antes de ponerle la comida, de una caricia que le gusta, de un juego o de salir al paseo. Así el nombre se convierte en el anuncio de algo agradable.
• Respetar su ritmo. Cada animal es distinto. Si un día está cansado o distraído, déjalo para otro momento.

El nombre en los papeles

Que el nombre nuevo conste donde corresponda: en el contrato o los documentos de adopción si la protectora lo permite, en el registro del chip cuando se haga el cambio de titular, en la cartilla del veterinario y en la chapa. Para el registro, tienes la guía de transferencia de chip y cambio de titular; para la placa del collar, la de chapa e identificación visible. Cada protectora y cada comunidad pueden tener su forma de hacerlo, así que confírmalo con la protectora y con el veterinario.

Qué no improvisar

Para y piénsalo si quieres cambiar el nombre a un perro o gato mayor que responde muy bien al suyo; si en casa cada uno le llama de una manera; si el nombre elegido suena casi igual que una orden o que el de otro miembro de la familia; o si todavía está muy al principio y lo nota todo nuevo. Los primeros días, ve despacio: no hace falta empezar con el nombre el mismo día que llega. Para esa etapa tienes la guía de primeros días en casa con un perro o gato adoptado.

Nunca uses su nombre para regañarle ni para cosas que no le gustan (cortarle las uñas, el baño, la pastilla, terminar el juego). Si su nombre anuncia cosas desagradables, dejará de alegrarse al oírlo. Para eso, mejor acercarte con calma sin llamarle.

Coordina el sistema si en casa todos sabéis cuál es el nombre, cómo se dice y para qué se usa; si los niños entienden que se dice con voz alegre y no gritando; y si separas «enseñar el nombre» de «enseñar a venir». Cuando ya mira al oír su nombre, la llamada es el siguiente paso, y tienes la guía de venir cuando le llamas. Si usáis clicker para marcar el momento en que te mira, está la guía de clicker tras adoptar.

Apuntes por perfil (sin protocolos rígidos)

• Cachorro: suele aprender su nombre con facilidad si lo oye en momentos alegres. Sesiones muy cortas, muchas caricias y premios pequeños. Mejor un nombre corto desde el principio.
• Perro adulto o senior que ya responde a su nombre: quedarse con el que tiene es una opción muy sensata. Si queréis cambiarlo, uno parecido en sonido suele ponérselo más fácil. Sin prisas.
• Perro tímido: dilo con voz suave y alegre, sin acercarte de golpe ni inclinarte sobre él. Premia cualquier mirada. Si todavía está algo inseguro, deja el nombre nuevo para cuando esté más tranquilo en casa.
• Gato: los gatos también pueden aprender a asociar su nombre con cosas buenas. Dilo justo antes de servirle la comida, de su golosina favorita o de un rato de juego con la caña. Con paciencia, muchos acaban girando la oreja o acercándose; otros responden a su manera, y también está bien.
• Casa con varios animales o niños: nombres que suenen distintos entre sí, y practicar con cada animal por separado al principio. Con niños, explicad que el nombre se dice con cariño, no para regañar, y que todos usáis el mismo.

Qué preguntar a la protectora, al refugio o a la acogida

• ¿Responde a su nombre? ¿Cómo reacciona cuando lo oye?
• ¿Desde cuándo lo tiene? ¿Se lo pusieron al llegar a la protectora, al refugio o a la acogida?
• ¿La casa de acogida usaba otro nombre o algún apodo con el que se le vea contento?
• ¿Hay palabras, sonidos o tonos de voz que le asusten o que asocie a algo que no le gusta?
• ¿Le gustan los premios de comida, las caricias o el juego? ¿Qué le motiva más?
• ¿Se puede poner el nombre nuevo en el contrato o en los documentos de adopción?
• ¿Cómo se hace el cambio de nombre en el chip cuando se tramita la transferencia?
• ¿A quién podemos preguntar si tenemos dudas en las primeras semanas?

Errores frecuentes

• Usar un nombre distinto cada miembro de la familia, o cinco apodos a la vez desde el primer día.
• Decir su nombre para regañarle o justo antes de algo que no le gusta.
• Elegir un nombre que suene casi igual que «no», «ven» o «sienta», o que el de otra persona o animal de casa.
• Repetir el nombre muchas veces seguidas sin que pase nada bueno después.
• Hacer sesiones largas, en la calle o con muchas distracciones al principio.
• Empeñarse en cambiar el nombre a un animal mayor que responde de maravilla al suyo.
• Olvidar actualizar el nombre en la cartilla, el chip o la chapa.
• Esperar que aprenda en un plazo fijo: cada animal es distinto.
• Confundir esta guía con venir cuando le llamas, clicker, chapa e identificación visible, transferencia de chip, primeros días en casa o portagolosinas.

Cierre

Cambiar el nombre al perro o gato adoptado se lleva bien con una decisión tranquila, un nombre corto y claro que no se confunda con órdenes ni con otros nombres de casa, un único nombre para toda la familia, voz alegre, premios y sesiones cortas. Si ya responde bien al suyo, o es mayor, mantenerlo o elegir uno parecido es perfecto. Pregunta en la protectora, el refugio o la acogida cómo reacciona a su nombre; confirma con ellos y con el veterinario cómo actualizarlo en los papeles; y deja el resto de temas (venir cuando le llamas, clicker, chapa, transferencia de chip, primeros días en casa y portagolosinas) para sus propias guías.

Si aún estás buscando compañero, en Salvaunamascota puedes ver perros y gatos en adopción y contactar con protectoras y refugios. Elegir su nombre es uno de los momentos más bonitos de la adopción: esa palabra que, dentro de poco, hará que tu perro mueva la cola o que tu gato levante la oreja en cuanto la oiga.