Lenguaje corporal del gato adoptado: cola, orejas, parpadeo lento y qué preguntar

Un gato habla mucho, aunque casi nunca en voz alta. Lo hace con la cola, con las orejas, con la mirada y con la forma de colocar el cuerpo en el sofá. Si acabas de adoptar un gato, aprender a leer el lenguaje corporal del gato es una de las mejores formas de respetar su ritmo y de disfrutar de la convivencia desde el primer día. ¿Qué te está diciendo cuando levanta la cola, gira las orejas o te mira entornando los ojos? No hay un diccionario exacto, pero sí pistas que suelen repetirse.

Esta guía es práctica y en positivo. La idea es que tu gato adoptado y tú os entendáis cada vez mejor, sabiendo cuándo le apetece compañía, cuándo prefiere su espacio y qué preguntar a quien mejor le conoce.

Empieza por lo que ya sabes (no por el «ya me lo dirá»)

Antes de interpretar cada movimiento de cola, piensa en lo que ya conoces de él:

• Tiempo en casa: si lleva unos días, unas semanas o ya tiene sus rincones favoritos.
• Carácter: si es curioso y se acerca enseguida o si prefiere observar desde lejos.
• Caricias: si las busca, si las acepta un rato o si prefiere estar a tu lado sin contacto.
• Juego: qué le gusta perseguir y cuánto aguanta jugando.
• Convivencia: si vive con otros gatos, con un perro o con niños.
• Perfil: gatito, gato adulto, gato senior, tímido o muy sociable.

Anota lo que te contaron en la protectora, el refugio o la acogida: es el mejor punto de partida para entender sus señales.

Lenguaje corporal ≠ gato tímido / primeros días / segundo gato / caña / encimera

El gato tímido o asustadizo al llegar y su habitación base tienen su propia guía en gato tímido o asustadizo al llegar. Los primeros días en casa, adoptar un segundo gato y el gato que se sube a la encimera también tienen sus guías en el blog. El juego con caña está en caña o juguete de caña para gato.

Aquí el foco es concreto: la guía de lectura del lenguaje corporal en la convivencia diaria, para entender mejor a tu gato adoptado en el sofá, en el pasillo o a la hora de las caricias. Si quieres una visión más general, tienes también cómo entender el lenguaje corporal de los gatos; este post se centra en las primeras semanas y el día a día con un gato recién adoptado.

Qué suele querer decir

Una regla antes de empezar: lee el conjunto y el contexto, no una señal suelta. La cola, las orejas, los ojos y la postura se entienden mejor juntos, y cada gato es distinto. Lo que sigue son pistas que a menudo encajan, no reglas fijas.

La cola

• Cola alta al acercarse. A menudo es un saludo amistoso, sobre todo si la punta está relajada o un poco curvada. Muchos gatos llegan así cuando vuelves a casa.
• Cola que se agita o golpea el suelo. Suele indicar que algo le inquieta o que empieza a cansarse. En plena sesión de caricias, puede ser una buena señal para parar.
• Cola hinchada. Suele aparecer cuando algo le ha sobresaltado. Lo mejor es darle espacio y dejar que se calme a su ritmo.
• Cola enroscada alrededor del cuerpo mientras descansa: a menudo, simplemente, está cómodo y recogido.

Las orejas

• Hacia delante: suele estar atento, curioso o tranquilo.
• Giradas hacia los lados, como antenas que se mueven: está escuchando algo o empieza a dudar.
• Hacia atrás o aplanadas: suele pedir espacio. Es momento de dejarle tranquilo, sin insistir.

Los ojos y el parpadeo lento

• El parpadeo lento. Si tu gato te mira y cierra los ojos despacio, a menudo es una señal de confianza. Puedes devolvérselo: mírale con calma, entorna los ojos y ábrelos despacio. Es una forma amable de saludarle sin acercarte.
• Mirada fija y sostenida. Entre gatos puede resultar incómoda, así que mejor no quedarte mirándole fijamente si no le conoces bien. Desvía la mirada o parpadea despacio.
• Las pupilas. Cambian con la luz, pero también con la emoción o el juego. Por eso conviene interpretarlas siempre junto al resto del cuerpo y al contexto, sin conclusiones tajantes.

El cuerpo y la barriga

• Cuerpo relajado, tumbado de lado o estirado: suele estar a gusto.
• Tumbado enseñando la barriga. Muchas veces es señal de que se siente seguro, pero no siempre es una invitación a tocarle la tripa. Hay gatos que la protegen con patas y dientes si intentas acariciarla. Disfruta de la escena y deja las caricias para la cabeza.
• Cuerpo agazapado o encogido, con la cola pegada: suele preferir que le dejes tranquilo.
• Lomo arqueado. Depende mucho del contexto: al desperezarse es solo un buen estiramiento; con la cola hinchada y bufidos, pide distancia.

Frotarse, cabezazos y amasar

• Frotarse contra tus piernas y los muebles. A menudo es una forma de saludar y de dejar su olor en lo que considera suyo, tú incluido.
• Cabezazos suaves. Si te da un golpecito con la cabeza, suele ser un gesto cariñoso. Puedes responder con una caricia suave en la mejilla.
• Amasar. Muchos gatos amasan mantas, cojines o tu regazo cuando están relajados. Si te clava las uñas, pon una manta gruesa en medio en lugar de apartarle de golpe.

El ronroneo y los sonidos

• Ronroneo. Normalmente aparece en momentos tranquilos: en tu regazo, al dormirse o cuando le acaricias. Pero no siempre significa bienestar. Si notas que ronronea mientras ves cambios en su conducta o señales de malestar, consulta al veterinario.
• Maullidos. Cada gato tiene su repertorio. Con el tiempo aprenderás a distinguir el maullido de «tengo hambre» del de «ven a jugar».
• Bufido o gruñido. Es su forma clara de pedir espacio. Respétalo sin castigar ni regañar: apártate con calma y deja que se tranquilice. Ha hecho justo lo correcto, que es avisar.

Cómo usarlo en el día a día

• Deja que se acerque él. Siéntate tranquilo y espera. Un gato que elige acercarse suele estar mucho más cómodo.
• Ofrécele la mano a su altura. Extiende un dedo o la mano relajada para que la huela. Si frota la mejilla contra ella, es buena señal para una caricia.
• Caricias cortas en mejillas y cabeza. Son las zonas que suelen gustar a más gatos. Mejor varias caricias breves que una larga, y para a tiempo, antes de que se canse.
• Señales para terminar. Si la cola empieza a agitarse, la piel del lomo se ondula o las orejas giran hacia atrás, retira la mano y deja que siga a lo suyo.
• Juego para canalizar energía. Unos minutos de juego con caña al día ayudan a que gaste energía de forma divertida; tienes los detalles en la guía de caña.
• Escondites y zonas altas. Darle sitios para observar desde arriba o retirarse le da seguridad. En árbol o torre para gato tienes ideas para montarlos.
• Con niños y visitas. Enséñales las señales básicas: cola que se agita u orejas hacia atrás significan «déjame un rato». Tienes más ideas en adoptar un perro o un gato cuando hay niños.

Qué no improvisar

Para y piénsalo si quieres cogerle en brazos porque «parece contento», tocarle la barriga porque está panza arriba o seguir acariciándole cuando la cola ya se está agitando.

No castigues un bufido ni un gruñido. Es comunicación, no mala educación. Si le regañas por avisar, puede que la próxima vez avise menos.

Nada de calmantes ni medicación por tu cuenta. Si notas cambios bruscos en su conducta, consulta al veterinario. Cualquier medicación lo decide siempre el veterinario.

Apuntes por perfil (sin protocolos rígidos)

• Gatito: sus señales son rápidas y cambiantes, y pasa del juego a la siesta en segundos. Enséñale desde pequeño a jugar con juguetes, no con tus manos.
• Gato adulto: suele tener sus gustos claros. Pregunta en la protectora dónde le gusta que le toquen y respétalo.
• Gato senior: puede preferir caricias más suaves y ratos más tranquilos. Si notas que se mueve de otra forma o se queja al tocarle, consúltalo con el veterinario.
• Gato tímido: sus señales pueden ser muy sutiles. Mucha paciencia, parpadeos lentos desde lejos y que sea él quien marque la distancia.
• Gato muy sociable: te buscará con la cola alta y cabezazos, pero también tiene su límite. Sigue atento a las señales para parar.
• Casa con niños: juegos tranquilos, caricias cortas y supervisión. Que aprendan que un gato que se va quiere irse.
• Casa con perro u otro gato: observa cómo se comunican entre ellos y dales espacios propios. Para el segundo gato, consulta la guía del blog.

Qué preguntar a la protectora, al refugio o a la acogida

• ¿Cómo pide caricias? ¿Se acerca solo o prefiere que le llamen?
• ¿Dónde le gusta que le toquen y dónde no?
• ¿Cómo avisa de que quiere espacio?
• ¿Convive o ha convivido con otros gatos, perros o niños? ¿Cómo se llevaba?
• ¿Qué le gusta jugar y cuánto rato aguanta?

Y qué preguntar al veterinario

• Si notas cambios bruscos de conducta, ¿qué conviene revisar?
• Si se esconde más de lo normal, deja de comer o de usar el arenero, consulta al veterinario sin esperar.
• Aprovecha la primera cita con el veterinario de cabecera para comentar cómo se comporta en casa.
• Nada de calmantes ni medicación por tu cuenta: si hace falta algo, lo decide siempre el veterinario.

Errores frecuentes

• Interpretar una señal suelta sin mirar el resto del cuerpo ni el contexto.
• Pensar que barriga arriba siempre significa «tócame la tripa».
• Dar por hecho que el ronroneo siempre significa que está bien.
• Alargar las caricias cuando la cola ya se agita o la piel se ondula.
• Regañar un bufido en lugar de darle espacio.
• Mirarle fijamente para «ganarse su confianza» en vez de parpadear despacio.
• Ir a cogerle en lugar de dejar que se acerque él.

Si en casa también hay perro

Un apunte breve: el lenguaje del perro y el del gato se parecen poco. Una cola que se agita, por ejemplo, no suele significar lo mismo en uno que en otro. Si vas a juntar a los dos, tienes la guía adoptar un gato cuando ya hay un perro.

Cierre

Entender el lenguaje corporal de tu gato adoptado es cuestión de observar con calma: cola alta para saludar, orejas hacia atrás para pedir espacio, parpadeo lento para decir que todo va bien, y siempre el conjunto y el contexto antes que una señal suelta. Pregunta en la protectora, el refugio o la acogida cómo pide caricias y cómo avisa, respeta sus «hasta aquí» y deja cualquier cambio de conducta o duda de salud en manos del veterinario.

Si aún estás pensando en adoptar un gato, en Salvaunamascota puedes ver gatos y perros en adopción y contactar con protectoras y refugios. Pocas cosas son tan bonitas como el primer parpadeo lento que te dedica tu gato desde el otro lado del sofá.